O fim das Ol\u00edmpiadas n\u00e3o encerrou a festa do esporte em Atenas. A partir do dia 17, a capital da Gr\u00e9cia vai retomar a rotina de competi\u00e7\u00f5es e quebra de recordes, e dessa vez com atletas habituados a superar limites tamb\u00e9m no cotidiano. Ser\u00e1 o in\u00edcio das Paraolimp\u00edadas, segundo maior evento esportivo do mundo, que re\u00fane apenas competidores com algum tipo de defici\u00eancia f\u00edsica. <\/P>
Este ano o evento reunir\u00e1 quatro mil atletas de 143 pa\u00edses, disputando 19 modalidades. O Brasil, que participa pela oitava vez levar\u00e1 sua maior delega\u00e7\u00e3o, com 98 atletas, classificados em 13 modalidades. A expectativa \u00e9 que eles superem o desempenho dos Jogos Paradesportivos de Sidney, trazendo na bagagem ainda mais medalhas do que as 22, que renderam ao Pa\u00eds a 24\u00aa coloca\u00e7\u00e3o na \u00e9poca. Foram 6 de ouro, 10 de prata e 6 de bronze -10 a mais do que a equipe ol\u00edmpica. <\/P>
Muitos podem imaginar que as Paraol\u00edmpiadas ofere\u00e7am desafios menores do que os jogos convencionais. \u00c9 um engano e tanto. V\u00e1rias das modalidades t\u00eam exatamente as mesmas regras das praticadas por atletas sem defici\u00eancia e outras sofrem apenas adapta\u00e7\u00f5es, como o basquete. Nesse caso as dimens\u00f5es da quadra e a altura das cesta s\u00e3o as mesmas exigidas nas Olimp\u00edadas. A diferen\u00e7a \u00e9 que os atletas al\u00e9m de dominarem a bola, dominam tamb\u00e9m as cadeiras de rodas que usam para se locomover. <\/P>
Recordes<\/STRONG> – E com toda essa dificuldade \u00e9 de um atleta paraol\u00edmpico o recorde de cestas numa \u00fanica partida. Trata-se do australiano Troy Sachs. Na final dos Jogos Paraol\u00edmpicos de Atlanta, marca nunca antes alcan\u00e7ada por um jogador, com ou sem defici\u00eancia. <\/P> Outro exemplo impressionante \u00e9 o do corredor americano Marlon Shirley, que teve a perna amputada abaixo do joelho em conseq\u00fc\u00eancia de um acidente. Com a ajuda de uma pr\u00f3tese, Shirley correu os 100 metros rasos em 10,97 segundos. Apenas 86 cent\u00e9simos de segundo a mais do que o grego Angelo Pavlakis, atleta sem defici\u00eancia, detentor do recorde mundial. <\/P> J\u00e1 o australiano John MacLean, portador de paraplegia, \u00e9 o \u00fanico atleta em cadeira de rodas a terminar tr\u00eas vezes o Triatlon Iron Man, uma das provas mais dif\u00edceis do mundo, com ciclismo, nata\u00e7\u00e3o e maratona. <\/P> Desafio maior<\/STRONG> – “Quem assiste a uma Paraol\u00edmpiada muitas vezes n\u00e3o v\u00ea mais gra\u00e7a numa Olimp\u00edada. Os desafios s\u00e3o bem maiores, h\u00e1 mais emo\u00e7\u00e3o”, diz o professor de Educa\u00e7\u00e3o F\u00edsica Steven Dubner, fundador da Associa\u00e7\u00e3o Desportiva para Deficientes. <\/P> A ADD \u00e9 uma institui\u00e7\u00e3o sem fins lucrativos, empenhada em proporcionar o desenvolvimento f\u00edsico e emocional do portador de defici\u00eancia por meio do esporte adaptado e da educa\u00e7\u00e3o. “Quando uma pessoa deficiente descobre que pode praticar um esporte, percebe que pode fazer v\u00e1rias outras coisas tamb\u00e9m, como trabalhar ou namorar. \u00c9 uma forma de abrir espa\u00e7o no mundo e derrubar preconceitos.” <\/P> \u00c9 uma batalha gigantesca, levando-se em conta a popula\u00e7\u00e3o de deficientes no mundo: 25 milh\u00f5es de pessoas, segundo a Organiza\u00e7\u00e3o Mundial de Sa\u00fade. E esse n\u00famero s\u00f3 faz aumentar. Estima-se que diariamente 850 pessoas fiquem com seq\u00fcelas permanentes, v\u00edtimas de acidente de carros, tiros e acidentes de trabalho. <\/P> Exemplos<\/STRONG> – Adriano Gomes de Lima, foi v\u00edtima de acidente de carro. Aos 17 anos, ele ficou parapl\u00e9gico, em conseq\u00fc\u00eancia de uma colis\u00e3o de carros. Deprimido, passou tr\u00eas anos sem sair de casa, mas conseguiu virar o jogo gra\u00e7as \u00e0 nata\u00e7\u00e3o. Os treinos tornaram-se constantes e Lima virou um profissional. Hoje, aos 31 anos, \u00e9 um veterano das Paraolimp\u00edadas, com quatro medalhas no curr\u00edculo. <\/P> Em Atenas, ele ir\u00e1 brigar pelo p\u00f3dio em nove provas. “O esporte mudou minha vida. Hoje chego a dar gra\u00e7as a Deus por se deficiente. Sou mais feliz do que era antes. Conquistei respeito e reconhecimento.” <\/P> A hist\u00f3ria \u00e9 parecida com a de Thiago Fernando de Oliveira, 27 anos. Aos 18, ele sofreu um queda e teve les\u00e3o medular, ficou parapl\u00e9gico e s\u00f3 reencontrou a alegria de viver quando descobriu o basquete em cadeira de rodas, por meio da ADD. Em pouco tempo, Oliveira se sobressaiu, conquistando um lugar na equipe brasileira que vai a Atenas. Ele vai competir ao lado de Erick Epaminondas, outro paratleta lan\u00e7ado pela entidade. “Foram quatro anos de treinos puxados. Tenho confian\u00e7a de que traremos uma medalha”, diz Oliveira. <\/P> O desafio de conquistar o p\u00f3dio, segundo ele, \u00e9 at\u00e9 pequeno diante as dificuldades encontradas no dia-a-dia. “O maior problema \u00e9 a falta de acessibilidade, especialmente no transporte”, queixa-se. Outra cr\u00edtica \u00e9 quanto a falta de divulga\u00e7\u00e3o dos feitos realizados por atletas deficientes. “No Brasil , o paraesportista ainda \u00e9 pouco valorizado. S\u00f3 se fala no assunto quando \u00e9 \u00e9poca de Paraolimp\u00edada.” <\/P> Promessa<\/STRONG> – \u00c0s vesperas de embarcar para Atenas, Oliveira e o restante da delega\u00e7\u00e3o brasileira ouviram do presidente Luis In\u00e1cio Lula da Silva a promessa de que esse quadro deve ser modificado, a come\u00e7ar por reformas na legisla\u00e7\u00e3o de incentivos fiscais para garantir mais apoio aos atletas brasileiros. “Isso \u00e9 investimento. O retorno \u00e9 na auto-estima do nosso Pa\u00eds”, afirmou o presidente. <\/P> Se adotada, a medida deve contribuir para acelerar um processo j\u00e1 em curso e bastante positivo segundo o chefe da delega\u00e7\u00e3o brasileira que vai a Atenas, Alberto Martins da Costa. “A sociedade est\u00e1 descobrindo que n\u00e3o \u00e9 s\u00f3 a busca de medalhas que importa. Est\u00e3o aprendendo a apreciar a plasticidade dos atletas paraol\u00edmpicos e valorizar a supera\u00e7\u00e3o alcan\u00e7ada por eles.” <\/P> Mas mesmo que as medalhas n\u00e3o sejam o mais importante, Costa acredita que elas vir\u00e3o e ser\u00e3o muitas. “\u00c9 a maior delega\u00e7\u00e3o brasileira da hist\u00f3ria. Tanto em quantidade quanto em qualidade. As expectativas s\u00e3o as melhores poss\u00edveis”, afirma. “Estou muito honrado em trabalhar com esses atletas. Al\u00e9m de serem campe\u00f5es esportistas, superam barreiras sociais, arquitet\u00f4nicas e preconceitos. S\u00e3o verdadeiros guerreiros.” <\/P> Outro motivo de entusiasmo para o chefe da delega\u00e7\u00e3o, \u00e9 o esquema de cobertura dos jogos Paraol\u00edmpicos. S\u00f3 no Brasil ser\u00e3o oito emissoras transmitindo o evento. J\u00e1 a ADD montou um site (<\/STRONG>www.add.org.br\/paraolimpiadas<\/STRONG><\/A>)<\/STRONG> especial para contar as not\u00edcias da vila paraol\u00edmpica na Gr\u00e9cia, com direito a cr\u00f4nicas, artigos, entrevistas e coment\u00e1rios, tudo coordenado pelo pr\u00f3prio Steven Dubner.<\/P>