For\u00e7as dos Estados Unidos deram in\u00edcio \u00e0 chamada batalha pela “Zona Vermelha”, a \u00e1rea ao redor de Bagd\u00e1 que \u00e9 defendida pela Guarda Republicana do Iraque e representa uma das regi\u00f5es mais trai\u00e7oeiras do pa\u00eds para as for\u00e7as invasoras. De acordo com o jornal americano “New York Times”, helic\u00f3pteros de ataque americanos e m\u00edsseis terra-terra investiram pela primeira vez contra a Guarda Republicana, for\u00e7a de elite leal a Saddam Hussein. A publica\u00e7\u00e3o afirma que o objetivo dos ataques era enfraquecer a divis\u00e3o de Medina, uma das tr\u00eas da guarda que garantem a seguran\u00e7a de Bagd\u00e1.<\/p>\n
O jornal lembra que os ataques ressaltam os riscos de uma guerra, que come\u00e7ou com a velocidade da luz e agora se aproxima de sua fase mais crucial. O “New York Times” afirma que as declara\u00e7\u00f5es otimistas em Washington podem ter criado expectativas de que o confronto no Iraque fosse r\u00e1pido e com um n\u00famero de mortes aliadas relativamente baixo. Agora, diz o jornal, “as for\u00e7as est\u00e3o se preparando para a batalha real”.<\/p>\n
No domingo, descrito por autoridades militares dos EUA como o mais dif\u00edcil do conflito at\u00e9 agora, for\u00e7as aliadas sofreram graves reveses \u00e0 medida que avan\u00e7avam para Bagd\u00e1, pelo deserto no sul do pa\u00eds. For\u00e7as americanas foram atacadas pelos Saddam Fedayeen (m\u00e1rtires de Saddam), uma mil\u00edcia sob controle do infame primog\u00eanito do ditador, Uday. Os paramilitares de Uday come\u00e7aram seus ataques no sul para tentar retardar o avan\u00e7o das tropas americanas e de seus batalh\u00f5es de suprimento. Num dos maiores reveses j\u00e1 sofridos pelos EUA at\u00e9 agora no conflito, ao menos cinco soldados foram capturados, ao menos 10 morreram e 12 est\u00e3o desaparecidos depois de uma intensa batalha pela cidade de Nasiriya.<\/p>\n
Nesta segunda-feira, for\u00e7as iraquianas lutaram contra fuzileiros navais americanos pelo controle de uma estrada perto de Nasiriya, localizada no sul do pa\u00eds. De acordo com a rede de TV CNN, as for\u00e7as dos EUA dispararam morteiros contra um bunker do Iraque. Na cidade portu\u00e1ria de Umm Qasr, tamb\u00e9m no sul, uma unidade da Corpora\u00e7\u00e3o de Fuzileiros Navais assumiu o controle do quartel-general do partido nacionalista \u00e1rabe Baath de Saddam. Foram encontradas armas, caixas de muni\u00e7\u00e3o e quilos de panfletosdistribu\u00eddos pelos EUA, aparentemente recolhidos pelos oficiais do Baath das m\u00e3os da popula\u00e7\u00e3o civil. Os iraquianos teriam escapado pela parte traseira do pr\u00e9dio. Ningu\u00e9m foi capturado, mas v\u00e1rios civis iraquianos ficaram feridos no fogo cruzado que precedeu a ocupa\u00e7\u00e3o do pr\u00e9dio. <\/p>\n
Em Bagd\u00e1, o bombardeio continuou. Explos\u00f5es sacudiram a capital por volta das 3h (hor\u00e1rio local). Testemunhas disseram que um pr\u00e9dio da For\u00e7a A\u00e9rea iraquiana foi atingido, assim como outros pr\u00e9dios no sudeste da cidade. Na frente norte de batalha, ao menos oito bombas foram lan\u00e7adas contra posi\u00e7\u00f5es de vanguarda iraquianas perto de Chamchamal, no norte do pa\u00eds.<\/p>\n