No m\u00eas de agosto come\u00e7a a ser testada, numa planta piloto da Universidade de Bras\u00edlia (UnB), a fabrica\u00e7\u00e3o de combust\u00edvel a partir de produtos vegetais. A experi\u00eancia dever\u00e1 apontar a viabilidade econ\u00f4mica da produ\u00e7\u00e3o de diesel a partir de \u00f3leo de soja, mamona, dend\u00ea e borra (res\u00edduo) de \u00f3leo de soja, na zona rural brasileira. As pesquisas j\u00e1 v\u00eam sendo desenvolvidas pela UnB em parceria com a Empresa Brasileira de Pesquisas Agropecu\u00e1rias (Embrapa) h\u00e1 um ano. <\/p>\n
Ainda n\u00e3o h\u00e1 prazo para a finaliza\u00e7\u00e3o do projeto, que tem por objetivo tornar vi\u00e1vel a fabrica\u00e7\u00e3o do diesel dentro da propriedade rural. Os pesquisadores das duas entidades descartam a possibilidade de venda do diesel vegetal fabricado pelos agricultores para o transporte nacional de larga escala. “O que queremos com o projeto \u00e9 diminuir os custos de produ\u00e7\u00e3o do agricultor, que ter\u00e1 possibilidade de fabricar o seu pr\u00f3prio combust\u00edvel”, diz o coordenador do Laborat\u00f3rio de Materiais e Combust\u00edveis da UnB, Joel Rubim. As pesquisas em laborat\u00f3rio j\u00e1 apontaram que, para cada 100 gramas de \u00f3leo vegetal, \u00e9 poss\u00edvel obter 70 gramas de \u00f3leo diesel e 25 gramas de gasolina, querosene e hidrocarbonetos leves. A gasolina e a querosene obtidas a partir do \u00f3leo serviriam apenas para o abastecimento do pr\u00f3prio processo de produ\u00e7\u00e3o, de acordo com o parecer dos pesquisadores. <\/p>\n
As conclus\u00f5es obtidas nos laborat\u00f3rios de qu\u00edmica agora ser\u00e3o postas \u00e0 prova na planta piloto, uma simula\u00e7\u00e3o do futuro ambiente produtivo. “Uma coisa \u00e9 o processo em laborat\u00f3rio e outra \u00e9 a produ\u00e7\u00e3o na planta”, explica Rubim. A Embrapa e a UnB est\u00e3o empenhadas tanto no desenvolvimento do processo de fabrica\u00e7\u00e3o como dos equipamentos necess\u00e1rios para a elabora\u00e7\u00e3o do combust\u00edvel na zona rural. <\/p>\n
Planta<\/b> – A planta piloto que testar\u00e1 a produ\u00e7\u00e3o do combust\u00edvel vegetal est\u00e1 em fase de constru\u00e7\u00e3o dentro da pr\u00f3pria UnB. O balan\u00e7o energ\u00e9tico, que ser\u00e1 feito no local, ajudar\u00e1 a definir a viabilidade econ\u00f4mica do projeto e o balan\u00e7o de massa ser\u00e1 respons\u00e1vel por confirmar quanto \u00f3leo diesel pode ser obtido de cada grama da gordura vegetal. Segundo o pesquisador da Embrapa, Elias de Freitas J\u00fanior, esse tipo de assunto vem sendo pesquisado h\u00e1 alguns anos, mas a novidade \u00e9 a sua viabilidade junto ao agroneg\u00f3cio. “Uma commodity como a soja poderia ganhar valor se transformada em combust\u00edvel”, diz Elias. O pesquisador diz que o processo de transforma\u00e7\u00e3o do \u00f3leo vegetal em diesel \u00e9 simples. <\/p>\n
Diesel<\/b> – O diesel \u00e9 atualmente o combust\u00edvel mais utilizado no Brasil. Al\u00e9m de abastecer o transporte rodovi\u00e1rio, ele \u00e9 utilizado em motores de trens e navios e em processos produtivos nas empresas. “Nossa matriz de transporte \u00e9 baseada no diesel”, diz Elias. O Brasil consome atualmente 36 bilh\u00f5es de litros de \u00f3leo diesel por ano e importa em torno de 30% desse total. As importa\u00e7\u00f5es alcan\u00e7am em torno de 10,8 bilh\u00f5es de litros ao ano. J\u00e1 a produ\u00e7\u00e3o nacional de \u00f3leos vegetais chega a 3,6 bilh\u00f5es de litros anuais, volume insuficiente para substituir as importa\u00e7\u00f5es. A Petrobr\u00e1s vem apoiando um projeto similar, chamado Programa Brasileiro do Biodiesel, por\u00e9m com a proposta de adicionar diesel vegetal ao diesel comum. Nesse caso, o objetivo \u00e9 reduzir a emiss\u00e3o de gases poluentes na atmosfera e tamb\u00e9m as importa\u00e7\u00f5es do produto. A proposta do projeto \u00e9 adicionar 10% de diesel vegetal ao produto tradicional utilizado no transporte nacional. <\/p>\n
O programa foi criado pelo Minist\u00e9rio da Ci\u00eancia e Tecnologia e tem apoio de diversos \u00f3rg\u00e3os e empresas como a Associa\u00e7\u00e3o das Ind\u00fastrias de \u00d3leos Vegetais (Abiove), Centros de Pesquisa e setor sucroalcooleiro. Nos Estados Unidos, por exemplo, h\u00e1 experi\u00eancias recentes com o biodiesel. Em S\u00e3o Francisco, na Calif\u00f3rnia, alguns postos abastecem ve\u00edculos com \u00f3leo vegetal normalmente usado nas cozinhas de redes de fast food. <\/p>\n
\u00d3leos<\/b> – Diferente do \u00f3leo diesel tradicional, o \u00f3leo vegetal \u00e9 livre de enxofre, o que o faz poluir menos o meio ambiente. O produto, por ser feito a partir de planta\u00e7\u00f5es, n\u00e3o \u00e9 finito como o petr\u00f3leo, e pode ser absorvido pela natureza em menor tempo. O objetivo da Embrapa \u00e9 desenvolver equipamentos de baixo custo que permitam a implementa\u00e7\u00e3o da produ\u00e7\u00e3o do \u00f3leo diesel vegetal nas propriedades rurais. “Seria uma op\u00e7\u00e3o para agricultores que residem em locais onde a soja \u00e9 barata, mas o diesel \u00e9 caro”, diz Elias. A grande inova\u00e7\u00e3o t\u00e9cnica do projeto \u00e9 o desenvolvimento de um catalisador que acelera o processo e elimina compostos oxigenados que s\u00e3o corrosivos e diminuem a efici\u00eancia da combust\u00e3o. O processo j\u00e1 est\u00e1 sendo patenteado pelos dois \u00f3rg\u00e3os.<\/p>\n