O Brasil quer ser parceiro dos Estados Unidos no processo de substitui\u00e7\u00e3o do aditivo MTBE (\u00e9ter petroqu\u00edmico) pelo \u00e1lcool na gasolina. A partir de janeiro de 2003, o Estado da Calif\u00f3rnia, que tem uma frota de ve\u00edculos superior \u00e0 do Brasil, deixa de usar o MTBE e passa a adicionar \u00e1lcool \u00e0 gasolina, necessitando de volumes da ordem de 2,2 bilh\u00f5es a 2,7 bilh\u00f5es de litros ao ano.<\/p>\n
Como os custos de produzir \u00e1lcool nos EUA (a partir de milho) s\u00e3o mais altos do que o \u00e1lcool obtido a partir da cana de a\u00e7\u00facar, no Brasil, a estrat\u00e9gia dos produtores brasileiros n\u00e3o \u00e9 competir, mas trabalhar em parceria para suprir o mercado norte-americano enquanto o pa\u00eds n\u00e3o atingir um patamar de produ\u00e7\u00e3o suficiente para atender \u00e0 demanda que se criar\u00e1.<\/p>\n
Segundo Alfred Szwarc, consultor t\u00e9cnico da \u00danica (Uni\u00e3o da Agroind\u00fastria Sucro-alcooleira de SP), a expectativa \u00e9 de que a substitui\u00e7\u00e3o do MTBE pelo \u00e1lcool, menos poluente, aconte\u00e7a em todo o pa\u00eds, cuja frota \u00e9 de 170 milh\u00f5es de ve\u00edculos, ante 20 milh\u00f5es no Brasil. O Brasil \u00e9 o primeiro produtor mundial de \u00e1lcool, produzindo uma m\u00e9dia de 12 bilh\u00f5es de litros ao ano, mas com capacidade para 16 bilh\u00f5es.<\/p>\n
Nos EUA, a produ\u00e7\u00e3o vem crescendo ano a ano. Em 1999, foram 5,6 bilh\u00f5es de litros; em 2000, 6,2 bilh\u00f5es\/l; em 2001, 6,7 bilh\u00f5es\/l. At\u00e9 2010, querem chegar a 19 bilh\u00f5es de litros, contando com a constru\u00e7\u00e3o de 20 novas unidades de produ\u00e7\u00e3o de etanol.<\/p>\n
Com o uso do \u00e1lcool no mercado norte-americano, o Brasil considera que ser\u00e1 poss\u00edvel impulsionar a forma\u00e7\u00e3o de um mercado internacional de \u00e1lcool, tornando-o uma esp\u00e9cie de commodity ambiental, descongestionando o mercado de a\u00e7\u00facar, j\u00e1 que uma parte dos produtores se sentiria mais confiante para migrar do a\u00e7\u00facar para o \u00e1lcool. <\/p>\n