Três dias depois da publicação, pelo New York Times (NYT), do artigo de seu correspondente Larry Rohter segundo a qual o consumo de bebidas pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva estaria afetando seu desempenho e transformando-se em uma preocupação nacional, o governo brasileiro decidiu cancelar o visto do jornalista – o que representa, na prática, um primeiro passo para expulsá-lo do País.
Presença inconveniente – Diz a nota do Ministério da Justiça, na íntegra: “Em face de reportagem leviana, mentirosa e ofensiva à honra do Presidente da República Federativa do Brasil, com grave prejuízo à imagem do País no exterior, publicada na edição de 9 de maio passado do jornal The New York Times, o Ministério da Justiça considera, nos termos do artigo 26 da Lei nº 6.815, inconveniente a presença em território nacional do autor do referido texto. Nessas condições determinou o cancelamento do visto temporário do sr. William Larry Rohter Junior”.
Lula: “sandice” – Antes da divulgação da nota, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, convidado a comentar o artigo de Rohter, declarou: “Não peça para o presidente responder uma sandice daquelas. Certamente o autor daquilo, que não me conhece, e que eu não conheço, deve estar hoje mais preocupado do que eu. Eu não comento isso. Isso não merece resposta. Merece ação”.
O embaixador brasileiro em Washington, Roberto Abdenur, enviou uma carta ao jornal NYT em resposta ao texto publicado sobre o suposto envolvimento do presidente Lula com bebidas alcoólicas. O site do jornal americano publicou a íntegra do texto em inglês. O embaixador classifica a reportagem de “ofensiva” e “totalmente infundada”.
